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こんにちは。吹田市千里山東、阪急千里線「千里山駅」より徒歩30秒にある歯医者「千里山駅前歯科」です。

日本人の成人の約8割が歯周病にかかっている、またはその予備軍と言われています。そのため、多くの方が歯周病を経験しているか、今現在も歯周病に悩まされている状態にあると考えられます。

しかし、歯ぐきの腫れや出血は、ただの疲れだと思われている方も少なくないのが現実です。歯周病は初期症状がわかりにくく、自覚症状がないまま進行することが多いのです。そのため、気づかないうちに病状が悪化し、最終的には歯を失うことにもつながりかねません。

今回は、歯周病を放置することでどのようなリスクがあるのかを詳しく解説し、歯周病の進行を防ぐための効果的な予防法についてもご紹介します。

歯周病とは

歯周病とは、歯を支えている歯茎や骨などの歯周組織に細菌の感染が起き、炎症が進行することで歯を失う可能性がある病気です。初期段階では目立った自覚症状が現れにくいため、気づかないうちに進行することが多く、気づいたときには重症化しているケースもあります。

歯周病の原因

歯周病の主な原因は、プラーク（歯垢）に含まれる細菌です。歯磨きが不十分でプラークが歯の表面に残ると、細菌が増殖して毒素を出し、歯ぐきの炎症を引き起こします。

また、喫煙や不規則な食生活、ストレス、睡眠不足なども歯周病を引き起こす原因となります。さらに、糖尿病などの全身疾患も歯周病と深く関係していることが分かっています。

歯周病の進行段階

歯周病は、初期段階では自覚症状がほとんどなく、黒ずみや歯ぐきからの出血など、見た目の変化が現れる程度です。初期の段階で治療を始めれば、回復することは十分に可能です。中期になると歯ぐきの炎症が進行し、歯を支える骨も損なわれ始めます。

重度にまで進行すると、歯が安定性を失ってグラグラし始め、最終的には失われる可能性もあります。

歯周病を放置するとどうなる？

歯周病を放置すると、歯周ポケットが深くなり、さらに多くの細菌が繁殖するようになります。歯を支える骨が溶かされ始めるため、歯ぐきから膿が出たり、歯がぐらつくようになったりします。

ここでは、歯周病を放置することで引き起こされる影響について解説します。

見た目に影響が出る

歯周病が進行すると、歯茎が下がって歯が長くなったように見えることがあります。歯根が露出するため知覚過敏が起こることもあり、食事の際に痛みを感じやすくなります。

加えて、歯茎から膿が出るようになると、見た目だけではなく、口臭も強くなります。不快な口臭があると、対人関係に影響を与える可能性もあるでしょう。

噛み合わせや食生活への影響

歯周病が進行すると、歯の動揺が増して噛み合わせが不安定になります。これにより、食事中に特定の部位に過剰な負担がかかり、さらに歯周組織が傷ついていく悪循環に陥るケースもあります。噛みにくさから食事内容が偏り、栄養バランスが崩れることも少なくありません。

また、片側だけで噛む癖がつくと、顎関節に不調をきたすこともあります。

歯の寿命への影響

歯周病は、歯を支える歯茎や顎の骨などの歯周組織が破壊されていく病気です。初期段階では歯茎の炎症にとどまりますが、進行すると歯を支える骨が少しずつ破壊されていきます。最終的には、歯がぐらぐらになり、最悪の場合には抜け落ちることもあります。

歯周病によって失われた歯周組織は、自然には元には戻りません。歯の安定性が低下すると歯の寿命が短くなり、最終的には入れ歯やインプラントなどの治療が必要になることがあります。

生活習慣病との関係

歯周病を放置すると、全身の健康にも悪影響を及ぼすことが明らかになっています。歯周病によって生じる慢性的な炎症が血流を介して体内に炎症物質を広げると、糖尿病や心疾患、脳梗塞などを引き起こすリスクが高まることがわかっています。

特に糖尿病との関連が深く、歯周病が悪化すると血糖値のコントロールが難しくなり、糖尿病を悪化させるおそれがあります。

認知症との関係

歯周病と認知症の関係について、最近さまざまな研究が進められています。歯周病菌が作り出す毒素が血流に乗って脳に達すると、アルツハイマー型認知症の発症リスクが高まるとする研究結果が発表されています。

アルツハイマー型認知症は、脳内にアミロイドβタンパク質という物質が蓄積することが原因とされるタイプの認知症です。歯周病によってアミロイドβタンパク質の脳内での生成が促進される可能性があり、脳に蓄積されると認知症の発症を助長すると考えられているのです。

妊娠中の女性と胎児への影響

妊娠中の女性が歯周病を患っている場合、早産や低体重児出産のリスクが高まることが知られています。歯周病による炎症が全身に影響を及ぼし、子宮収縮を引き起こすと考えられているのです。

また、妊娠中はホルモンバランスの変化により歯ぐきが炎症を起こしやすくなるため、妊娠前からの口腔ケアが特に重要となります。妊娠中に歯周病を治療することは、母体の健康を守るうえでも重要な意味を持つのです。

歯周病を予防するためには

歯周病は進行してから治療することよりも、未然に防ぐ予防が最も重要です。

歯周病の予防においては、日々のセルフケアと歯科医院での専門的ケアを両立させることが欠かせません。また、生活習慣の見直しやストレス管理も大切です。

ここでは、歯周病を予防するためにできる具体的な方法について、詳しく解説します。

正しい歯磨きの仕方を身につける

歯周病予防の基本は、毎日の丁寧な歯磨きです。特に、歯と歯茎の境目にたまるプラーク（歯垢）は歯周病の主な原因となるため、この部分を意識して磨くことが重要です。

歯ブラシはやわらかめのものを選び、力を入れすぎずに小刻みに動かして磨きましょう。歯ブラシだけでは届きにくいため、デンタルフロスや歯間ブラシも併用するのが理想です。

加えて、舌の汚れや口内の乾燥も歯周病を悪化させる要因となるため、舌ブラシやうがいも欠かさず行うようにしましょう。

歯科医院での定期検診を受ける

歯ブラシだけで全ての汚れを落とすことはできません。なかでも、歯石は自分で除去できないため、定期的なクリーニングは必須です。3～6ヵ月に1回の検診を受け、歯石除去や歯ぐきの状態チェックを受けることで、歯周病の早期発見・早期治療が可能になります。

また、歯科医院ではプラークの付着しやすい箇所や磨き方の癖を把握し、個別にブラッシング指導を受けられます。自分ではケアが困難な箇所を知り、日常のブラッシングに活かすようにしましょう。

生活習慣の見直しとストレス管理

歯周病を予防するためには、生活習慣の見直しも大切です。甘いものを好んで頻繁に食べる方は注意しましょう。間食の回数を減らし、規則正しくバランスの取れた食事を摂ることで、口内の細菌の繁殖を抑えられます。

また、ストレスや睡眠不足は、免疫力の低下につながります。免疫力が低下すると、体の抵抗力が弱まり、歯周病菌が繁殖しやすい環境になるため注意が必要です。歯茎の健康を守るためには、ストレス管理や質の良い睡眠の確保といった生活習慣の見直しも必要でしょう。

まとめ

歯周病を放置すると、歯を失うリスクが高まり、最悪の場合には全身疾患や認知症のリスクが高まることもあります。歯周病を未然に防ぐためには、毎日の丁寧なセルフケアに加えて、歯科医院での定期検診を受けることが大切です。

また、生活習慣の見直しも歯周病予防に非常に効果的です。歯周病を予防するためにできる対策を日々の生活に取り入れることを意識しましょう。

歯周病の治療を検討されている方は、吹田市千里山東、阪急千里線「千里山駅」より徒歩30秒にある歯医者「千里山駅前歯科」にお気軽にご相談ください。

当院は、患者様を家族のように大切に思い、安心を第一に治療を提供しています。一般歯科だけでなく、矯正治療やインプラント治療などにも力を入れています。

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